皆さんこんにちは、俊輔です。

まずは、卒業を祝ってくださった皆さんへのお礼を言わせて下さい。。
温かい言葉、本当にどうもありがとうございました。
本当に嬉しかったです。
本当に感謝しています。
後で、卒業式の日に関しても、詳しく書きますね。

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今日、家族が帰国しました。
今回、たった3日間の短い滞在。
一日目は昼に飛行機がＬＡについて、大して動けず。
ホテルに着いた後は、近くのモールに母親と姉貴と買い物に行った後、
韓国料理を食べに。

二日目は朝から卒業式。
式が終った後は、友達も含め、中華の食事に行き、
その足でＬＡのゲティ・ミュージアムに向かいました。
ハリウッドなどをちらっと見た後は、
帰ってきて食事。
ハンバーガーなら、とIN N OUTへ。
結構気に入ってくれていました。

三日目は、朝から近くのイタリア屋でピザを食べ、
母親と姉貴がネイルや顔のフェイシャル・マッサージなどを受けた後は、
この日は地元観光です。
普段僕がサーフィンに行っている、シール・ビーチ、
ボルサ・チカ・ビーチ、
そしてお気に入りのハンティントン・ビーチのダウンタウンやピアなどを回った後、
ベルモントショアーやネイプルズへも。
最後の日はステーキだべと、
ステーキ屋へ。
その肉の大きさにビックリしていました。
そして最後は、シグナル・ヒルの夜景。

そして今日。
朝起きて、近くのヴェトナミーズ屋で食べた後は、
3人を空港へ。
着いて、チェックインして、あっという間にお別れの時間です。



いやあ、寂しいもんですね。
空港にいつも誰かを送りに行くたびに、
帰りは寂しい思いをしますが、
今回はまた、一段と寂しいものがありましたね。
考えたら、こうして家族3人が集まって僕に会いに来てくれた事は、
初めてであり、
非常に貴重なことでした。

特に母親に関しては、初のアメリカ。
そして、僕が英語を話しているところを見た事がないため、
何と今回こっちに来る直前まで、
「あの子本当に英語を話せるようになったのかしら」と疑っていたようです。
ちょっと悲しいですけどね。笑
しかし今回、色々なところへ足を運び、
それぞれの店や場所で人と話している自分の姿を見て、
やっと、信じられるようになったらしいです。

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考えてみたら、留学して5年。
今から5年前は、今とは全然違う人間だったわけで、
右も左も分からない状態でした。
今でこそ、ここでの生活に慣れきってしまったからこそ、
この国で生きていくことに対して、何とも感じなくなりましたが、
やはり普段この国に住んでいない人にとって、
特に言葉ができないと、
ここでの生活はきついものがあるようです。

今回一緒に家族と回って、
ずいぶんと心強いと安心されました。
スーパーでの買い物から、
空港でのやり取り、
レストランでのオーダーなど。

本当に小さなことですが、
それでも、両親や姉貴にとっては、
自分がいたせいで、随分と安心できたそうです。

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例えば、英語の発音。
様々な人種が集まるこの南カリフォルニアでは、
特に人々の訛りがひどく、
ＣＮＮなどで話される、典型的白人の話すスタンダードな英語から、
黒人英語、
メキシカン英語、
アジアでも、中国系、韓国系、日系、ヴェトナム系、
フィリピン、タイ、カンボジアなど、
それからインド訛りの英語、
中東諸国の英語、
ヨーロッパから来た人も、イギリスやイタリアなど、全員国によって違うわけで、
それらの英語が入り混じるここで、英語を聞き取るというのは、
普段英語になれていない人にとっては、相当きつかったらしいです。

考えたら、僕もアメリカに来て最初の頃は、
黒人英語を初め、
アジア系の英語や、
インド系の英語などは、全く聞き取れませんでした。

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それから今日久しぶりに思い出したのが、
スーパーでの支払い。
アメリカではよく、デビットカードを使って払いますが、
その際に、自分の銀行口座から、キャッシュ・バックができます。
支払いの際に、現金をいくらか引きだしてその場でもらうというものです。

アメリカに来て一年目。
初めてスーパーで、今までの現金での支払いから、
カードを使ったとき。
レジのおばさんに聞かれました。

「You wanna cash back?」

きゃっしゅばっく？？
何それ？

言葉どおり取り、本当にただで現金がもらえるのかと思い、
聞き返しました。

「...Can I get a cash?」（・・え？お金がもらえるの？）
「Yes you can!!」（もちろんよ！！）

そしてそのキャッシャーのおばさんは、僕に聞きました。

「How much?」（いくら？）

普通は、キャッシュバックは20ドル単位で、
40ドル、60ドル、80ドルと選べます。
そんな中、小心者の俺がそのおばさんに言った額。




「...uh....20 cents??」

（・・・・ええと・・・じゃあ、20セントもらえますか？）





そのおばさんは、爆笑していました。
そして、「何がおかしいんだ！」とちょっと混乱してムキになっていた俺。笑

いやあ、なつかしいっすね。

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ま、そんなこともあったわけですが、
そんな小さなドジや恥を沢山かいて、
ここまで来たわけで、
そういう時期が自分にもあったんだなと、
今日久しぶりに思い出しました。

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5年というものは長いもので、
いわば僕の家族にとって、この5年間分の自分の成長は見えていなかったわけです。
考え方も変わり、生活スタイルも変わってしまった。
その自分の変化にさえも気付かず、その過程を随時報告することもできなかった。

そして、今回家族が来て、いきなり今の自分と対面した。


ある意味、うらしま太郎になった気分でした。

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とにかく、今回家族が来てくれて、本当に恵まれていたと思います。
たった1日半の観光だったため、
大して多くの場所には案内できませんでしたが、
今の自分の生活が、どんなものなのかの雰囲気は掴んでもらえたようです。

そしてまた、ツアー旅行では見れない、
地元の人の生活を、地元を回ることにより、
体感してもらえたようです。

今度はぜひ、もっと多くの休みを取って来てもらいたいですね。
今回の休みでも、随分と会社側には、言われたようですから。

せひ、今度は、10日ほど休みを取って、
このアメリカの広さを感じてもらいたい。

そして、１年目を過ごした、ウィードのある、シスキューカウンティ、
2年目、3年目を過ごした、サンノゼのある、北カリフォルニア、
それからグランドキャニオンやモニュメントバレーなどの、
砂漠地帯も見てもらいたいですね。

今回家族に見せられたのは、この5年間で見てきたアメリカの、
ほーーーーーーんの一部な訳で、
しかも、ここは“アメリカ”というよりは、
“南カリフォルニア”という国ですから。
もっと、“アメリカ”らしいアメリカを見てもらいたいですね。


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最後、空港で3人とハグをして、握手をしながら見送ったとき。
父親、母親、姉貴の3人の寂しそうな顔に、
自分ももちょっと悲しくなってしまいましたね。
帰り道は、寂しいので、大声で歌いながら帰ってきました。


またいつか、家族と会える日を、楽しみにしながら。

６・０２・０７



（3日目のHuntington Beachに行ったとき。
また2月の時と同じように、露店が出ていて、
例の自分がモデルになった写真がまた売られていました。
約4ヶ月ぶりの、その「AJ's Art」のおばさん,Annとも再会。
また自分のポストカードを大量買いしてきました。
欲しい人は、一声かけてください。
送りますよ。＾−＾

一番上の写真は、その店の前で撮ってもらったもの。
姉貴の頭の上に写ってるのが、そうです。
ちなみに姉貴は、写真を見せるためにしゃがんでるだけです。
もっと背は高いです。）