May 07, 2006 14:34
「夢に向かって、努力し続ける男」
今回の内容は、
俺がそいつの頑張り様を、最も尊敬する男の話。
その男の名前は、早川 良太郎。
その彼の目は、鷹の様に鋭い。
だが、それと同時に、ものすごく透き通った目をしている。
素直で、真っ直ぐに目標に向かう、強い心を持ち、
毎日、努力し続ける男。
この男、4年前に、日本からアメリカへ、留学した。
目的は、アメリカで、メジャーリーガーになるため。
地元が成田の彼は、高校時代、
成田高校の野球チームのピッチャーで、エースだった。
フツウに日本の大学に入学して、
そこから日本のプロ野球界に入る道も選べたが、
やっぱやるなら、本場アメリカでやりたいと、
アメリカ留学を志し、アメリカの4年制大学でまずはチームに入る事を選んだ。
高校が別々だった俺らは、たまたま当時行っていた、
英語塾のようなもので、知り合った。
初めて会ったときの彼の印象は、何かに向けて、
ひたすら素直に、頑張るやつという感じ。
当時は俺も、彼の凄さとか、野球の大変さとか、全然分かっていなかったけど、
二人とも、アメリカに行って、自分の夢を追いかけたいというのは一緒だったので、
自然と意気も統合し、よく二人で勉強とかをするようになった。
そして、二人とも、いざアメリカに留学。
彼は、カンザスの4年制大学へ。
俺は、カリフォルニアのど田舎の2年制大学へ。
二人とも行った土地も、目指す目的も違ったけど、
そこからはたまに、電話やメールで連絡を取り合うようになった。
俺らが留学してから、ほぼ4年。
この前、2月の半ばに、彼がカリフォルニアまで、試合の遠征に来た。
その時、同じ英語塾で知り合った同胞も集まり、彼を応援しに行った。
その時以来会っていなかった彼から、今日久しぶりに電話が来た。
彼に、調子はどうかと聞く。
あまり良くないらしい。
今シーズンが2月の頭に始まってから、もう3ヶ月経つ。
シーズンは2月に始まり、6月まで続く。
つまり、4ヶ月以上、シーズン中は、休む暇もない。
今の彼のスケジュールは、月、火、水、木は学校。
その内火曜、水曜は試合があって、月、木も、もちろん学校の後は練習がある。
そして、木曜の夕方、クラスが終わったあとに、各試合の遠征場所へ、飛行機で向かう。
カンザスから、全米中の土地へ飛ぶ。
そして、木曜の夜に着き、金曜から試合。
土曜、日曜と、三日連続で試合をし、
日曜日、試合後、速攻カンザスへ帰る。
ひどいときには、カンザスに着くのは、朝の3時とか。
そして、月曜の早朝から、また学校。
これの、繰り返し。
日本人留学生として、まずは、4年制大学の授業に付いていくだけでも、
勉強に時間を費やさないといけないのに、
彼はそれ以上に、野球の練習、そして試合が、毎日、毎週末入ってくる。
そして、週末はアメリカ各地へ飛ぶ。
こんな無茶なスケジュールを、彼は、2月の頭から送っている。
毎週末試合。休みは、なし。
調子はどうかとの質問に、最近あまり良くないと答えた彼は、
今の状況を語ってくれた。
去年の2月に、肘を故障し、その後手術をして、
半年ほど、全くボールを投げられなかった彼。
その後、奇跡的な速さで回復し、今はまた、マウンド上に立っている。
そして、今年の頭から、また遠征チームに選ばれ、試合で投げ始めたが、
やはり、どうも調子が出ないらしい。
それだけの間ブランクができた体で、
やはり、元々の感覚は完璧には戻ってきていないらしく、
色々と大変な思いをしているらしい。
「復帰はしたけど、復活はしてない」
自分の思うように投げられないコンディションで、投げる彼。
「やっぱり、自分に負けるのが、一番嫌だ」
「試合に負けるのはもちろん嫌だけど、それ以上に、
自分に負けるのが、一番耐えられない」と。
一年生の時は、フレッシュマンということもあり、
チームからの期待もそんなに高くはなく、
上手くやったら、「よくやった!!」と褒められる状況。
だが今は、彼も3年生。上手く行って当然と見なされ、
もし失敗したら、「何で打たれてんだ」と言われる厳しさ。
前は、監督やチームメイトからの眼差しも、期待されているというものを感じ取っていたが、
今は、肘の故障の後もあり、「こいつが投げたら、打たれるんじゃねえか」という、厳しい目に変わって来ているらしい。
野球は、勝ちか負けかの厳しい世界。
いかに昔好かれていようが、今結果を出せなかったら、自然と監督やチームメイトからの目も変わってしまう。
そんな厳しい状況で、毎日戦う彼。
「もの凄く厳しい世界だな」との俺の言葉に、
「ここ最近、本当に頭の切り替えが早くなったよ」と。
「その切り替えの早さがないと、一日中ムダになっちまう」
「とにかく、悪いことがあっても、一球打たれても、
その後すぐに心を切り替えないと、そのままズルズルいってしまう」と。
そして、「今シーズンでずいぶん、強くなったと思う」と。
元々驚くくらいに強靭な精神力を持つ彼。
その彼が言うくらいだ。相当、精神的に強くなったんだろう。
そんな中で、絶対にあきらめず頑張り続ける彼。
「今まで頑張って来た、意地、気力、根性。
ここまで来たら、後に引くわけにはいかねえ」
「今は、毎日本当に、死ぬか生きるかくらいの覚悟で、毎日やっている」と。
「それくらい気合入れていかねえと、本当にダメになっちまう」と。
彼の、その言葉。
めちゃくちゃ、心に響いた。
そんなに厳しい世界で頑張っている彼が言う言葉。
言葉の一つひとつに、重みがある。
そんな彼が、「生きるか死ぬか」の覚悟で、毎日生きていると言う。
いかに、辛い状況なのか。
身に沁みた。
そんな彼を、俺は本当に尊敬する。
4年間、彼は、本当に毎日、頑張ってきた。
毎日、どんなに状況が辛かろうが、
周りの人間に信じてもらえなかろうが、
自分ひとりは、己を信じ、
一人、戦ってきた。
そして、その努力の積み重ねがあるからこそ、
今、こうして、試合に出られ、ボールを投げられる彼がいる。
「今は、監督も、勝つか負けるかがハッキリしている様な試合でしか、
俺の事を出してくれない」と。
「前は、ここが勝負時だってときに、監督が俺の事を信頼して、出してくれた。
でも今は、監督の俺に期待する目も、大分変わってきた」と。
「でも、試合に出させてもらえるだけでも、有難いと思っていかなきゃいけない」と。
ちなみに、日本人留学生で彼のように、
4年制大学のレベルの野球リーグで、
遠征チームに入って、実際にマウンドで投げているやつは、
恐らく彼一人だけだろう。
そのレベルで、あの小さい体で、バカでかい体のアメリカ人を相手に戦うやつは、
本当に凄い事をしている。
この前も、試合を見に行ったが、
175センチくらいある彼も、マウンドに立つと、
本当に小さい子供のように見えた。
そんな中で、あいつは毎日戦っている。
肘を壊した後も、キツいリハビリを乗り越えて、
今はまた、試合に復帰している。
でも、チームや監督からの厳しい目。
毎年、若いフレッシュマンもどんどん入ってくる中で、
そろそろ23歳になる彼は、毎日、自分が生き残れるために、努力するしかない。
「たまに辛い状況になると、
こうして誰かに愚痴りたくなるんだよな」
「でも、こうして話を聞いて、分かってもらえるだけで、
本当に助かる。やる気が出てくる」と。
今書いてて、目頭が熱くなった。
俺は、あいつの頑張りが、よく分かる。
英語もロクに喋れないまま、アメリカに渡り、
ESL学生の頃は、チームには入れないから、チームの記録係のようなものをやって、チームにとけ込もうと必死だった彼。
そこから始まり、一年生で試合で投げられるようになれ、
その年が終わった夏は、中西部の州が集まる、夏の野球リーグで選手に選ばれ、
今までにない快記録も作った彼。
ラジオや新聞にも出て、ネットで彼の名前を検索すると、ヒット件数も多い。
そんな彼が、次の2年目の中盤で、肘を壊し、試合に出れなくなる。
そして、半年のブランク。
自分の一番の武器の、肘が壊れ、
ものすごい不安と恐怖の中で、必死に戦ったことだろう。
医者も、半年はかかると言った肘の回復を、
それ以下の短期間で見事治し、
そして今は、またマウンドに立っている。
しかし、自分の思うような結果も出せない。
監督やチームメイトからの目も厳しい。
そして、毎日、鬼のようなスケジュール。
休む暇すらない。
食べたい日本食だって食べられない。
学校の勉強だってきつい。
遊びたくても、遊べない。
日本語が話したくても、話すやつすらいない。
そんな中、毎日、
生きるか死ぬか、それほどの覚悟で、
毎日己を励まし、努力し続けるしかない。
もう後には引けない。
そんな状況で、
必死に頑張る彼が、
「こうして話を聞いてもらえるだけで助かる」と。
嬉しかった。でも、それと同時に、
俺も、なんとかして、
彼のためになってやりたい。
そう強く思った。
俺ができるのは、エールを送る事と、
こうして、彼の話を聞いてやることだけ。
俺に、あいつの本当の辛さは、絶対に解らない。
精神的にも、肉体的にも、ギリギリのところで頑張る彼。
「野球をこのまま一生続けたら、俺若いうちに死ぬと思う」と。
それぐらい、きついわけだ。
そんな彼が、こうして弱音を吐く。
それを、俺は弱音とは思わない。
ただ、それを言わないと、誰かに解ってもらえないと、
それ以上やっていくのが、厳しい。
それだけだ。
だから、俺はやつのためになりたい。
道は違うが、俺も自分の道で頑張り、
「お互い、自分の道で頑張ろうな」と。
そして、あいつを常に心から応援すること。
それぐらいしか俺にはできないけど、
あいつには、それでパワーが少しでも届くんなら、
俺はそれで、嬉しい。
「お前と話してると、俺もパワーをもらうよ」と。
「道は違うけど、お前も自分に何が一番あってるかを探すために、
色々挑戦してるのはよく解ってるから、
そういうお前と話すだけで、俺もパワーをもらえるよ」と。
「二人とも、目指す目標は違うけど、
熱いところは一緒だからな」と。
そんなことを言ってくれるヤツ。
早川良太郎。
「話、聞いてくれてありがとう」との彼に、
「俺の方こそ、励ましてくれてありがとう」と。
彼の今の状況の話を聞き、
どんなに励まされたか。
どんなに、今の自分の環境を見つめ直したか。
今の俺の、毎日の、「頑張り」とやらが、
どれほどのものなのか。
毎日、生きるか死ぬかの覚悟で生きている彼に比べたら。
俺は、あいつが絶対に、結果を出すと信じている。
その日々の辛さは、尋常を超えているが、
そんな中であいつは、毎日戦っている。
怪我だけはしないように、頑張ってもらいたい。
いつも、応援しているから。
頑張れよ、良太郎。
5.6.06
トラックバックURL
コメント一覧
2. Posted by うえだ May 12, 2006 07:40
可愛いブログですね。
参考になります。
私も最初はブログのUp苦労しました。
頑張ってください。
私のブログ、参考になれば幸いです。
From LA with LOVE ^^
1. Posted by あなたのブログライフ聞かせてください! May 11, 2006 12:56
あなたのブログを見て共感しました
ブログを続けるか続けないか迷ってるんですけど、
私のブログを見てもらいあなたの感想を聞かせてください!
↓↓↓
http://www.blogcafe.jp/?bi=test
ブログを続けるか続けないか迷ってるんですけど、
私のブログを見てもらいあなたの感想を聞かせてください!
↓↓↓
http://www.blogcafe.jp/?bi=test